در چرخه غذایی حیات وحش، موجودات کوچکتر همواره در معرض تهدید حیوانات بزرگتر قرار دارند. هنگامی که مساله بقا در دنیای زیر آب مطرح می شود، بهترین گزینه برای پنهان ماندن از چشم شکارچیان، “استتار” است. در ادامه این مطلب برخی از موجودات دریایی که از تکنیک‌های استتار جالب توجه‌ای سود می برند را معرفی می کنیم.
این ماهی کوچک در مناطق گرمسیری یافت می شود و می تواند رنگ خود را تغییر دهد. با توجه به نوع موجود شکارچی و محیط اطراف، این ماهی می تواند به رنگ‌های زیتونی، نارنجی، سیاه و یا آبی تغییر رنگ دهد. این شیوه‌ای کارآمد برای پنهان شدن از خطر محسوب می شود.
اختاپوس مقلد نه تنها از شیوه سنتی تغییر رنگ استفاده می کند، بلکه می تواند شکل ظاهری گونه‌های دریایی دیگر را نیز تقلید کند. به عنوان مثال این اختاپوس می تواند خود را به شکل ماهی تنها (Sole Fish )، شیر ماهی (Lion Fish) و یا مارهای دریایی درآورد.
این گونه یکی از تنبل‌ترین ماهی‌های اقیانوس محسوب می شود. در شرایطی که گونه‌های دیگر برای فرار از خطر در مخفیگاه‌ها پنهان می شوند، این ماهی خود را به جریان آب می سپارد زیرا شکل ظاهری آن شبیه برگ خشک بوده و نظر اکثر شکارچی‌های بالقوه را جلب نمی کند.
ماهی لوله‌ای با اسب‌های دریایی نسبت داشته و شباهت بسیاری به علف دریایی دارد. این موجود دریایی دراز، لاغر و البته لوله‌ای شکل بیشتر در نزدیک بستر اقیانوس شناور بوده و از موجودات ریزی که از اطرافش عبور می کنند، تغذیه می کند. در فصل تولید مثل ماهی لوله‌ای به سمت صخره‌های مرجانی حرکت کرده و به آرامی برای هماهنگی با محیط اطراف خود تغییر رنگ می دهد.
اژدهای دریایی برگی تقریبا به طور کامل شفاف بوده و مشاهده آن در هنگام حرکت بسیار دشوار است. همچنین شکل ظاهری آن شباهت بسیاری به گیاهان دریایی داشته و به خوبی خود را از چشم شکارچیان پنهان می کند.
ماهی مرواریدی به سادگی خود را در مقعد خیار دریایی جا داده و در آنجا زندگی می کند. هنگام احساس خطر این ماهی به طور کامل وارد مقعد خیار دریایی می شود تا از خود محافظت کند. در حقیقت، ماهی مرواریدی از اندام‌های داخلی خیار دریایی تغذیه می کند، اما از آنجایی که خیارهای دریایی قابلیت رشد مجدد بخش‌های آسیب دیده بدن خود را دارند، توجه چندانی به این مساله نمی کنند.
میگوی کلمن از نظر رنگ شباهت بسیاری به دلقک ماهی داشته و همانند آنها تلاش می کند تا خود را در میان شقایق‌های دریایی پنهان کند. افزون بر شقایق‌ها، الگوی رنگ بدن میگو کلمن با رنگ نارنجی نئونی و حلقه‌های آبی خارپوست دریایی آتشی هماهنگ بوده و به این حیوان اجازه می دهد تا خود را از دید شکارچیان پنهان نگه دارد.
در این مطلب به اختاپوس‌های مقلد اشاره کردیم، اما ماهی مرمر سیاه می تواند خود را به شکل اختاپوس‌های مقلد در بیاورد. در شرایطی که اختاپوس مقلد شکل ظاهری گونه‌های دریایی دیگر را تقلید می کند، این ماهی در کنار وی قرار گرفته و خود را به شکل یکی از بازوهای اختاپوس در می آورد. از این رو، نه تنها می تواند غذاهای احتمالی اختاپوس را شکار کند، بلکه از گزند شکارچیان احتمالی نیز در امان می ماند.
این ماهی با ترکیبی از توانایی‌های پنهان کاری و صبری فوق العاده از استادان بزرگ استتار در دنیای زیر آب محسوب می شود. شاخک کوچکی شبیه طعمه از سر ماهی ماهیگیر و درست روبروی دهان آن آویزان بوده و با توجه استتار فوق العاده، تنها منتظر شکارهای نگون بختی می ماند که جذب طعمه تقلبی می شوند.